Daha önce de belirttiğimiz gibi süt çocuğunun en iyi besin maddesi anne sütüdür. Anne sütünün hem inek sütüne hem de mamalara göre birçok üstünlükleri vardır. Anne sütünün % 87'si su, % 1-1,5'uprotein, % 6,5 'u karbonhidrat (laktoz), % 3,5'u da yağdır. Sağladığı kalori 710'dur. İnek sütünde ise % 87 su, % 3,3 protein , % 4,5 laktoz, % 3,5 yağ bulunur. Bu sütün sağladığı kalori 990'dır. Anne sütünde bulunan proteinin % 60'ı "Laktalbumin", % 40'ı ise "Kazein"dir. İnek sütündeki proteinin ise % 40'ı laktalbumin, % 60'ı kazeindir. Laktalbumin küçük moleküllü bir proteindir ve kolay emilir. Anne sütü laktalbu-minden zengin, kazeinden oldukça fakir olduğundan, çocuk için daha yararlıdır. Olein en kolay emilen yağ çeşitlerindendir. Anne sütündeki olein miktarı inek sütündekinden iki kat fazladır. Bu da anne sütünün bir üstünlüğüdür. Anne sütündeki çeşitli madenlerin miktarı inek sütündekinden daha azdır. Ancak anne sütü daha kolay emildiği için bu madenlerin çocuğa kazandırılmasında herhangi bir eksiklik gelişmez.Eğer annede kansızlık varsa çocuğa süt yoluyla yeterince demir geçmeyebilir. Bu bir süre sonra çocukta demir eksikliğine yol açabilir. Bu gibi durumlarda, çocuğa demir yönünden' zengin sebze ve et suyu gibi besinler vermek gerekir. Doğumdan sonra en hızlı büyüyen ve gelişen organ beyindir. Beyin protein eksikliğine en duyarlı organdır. Ergenlik çağma kadar tüm çocukların hayvansal protein yönünden zengin bir beslenme rejimine alınmalarının onlara beyin gelişimi açısından çok önemli katkısı olur. Burada proteinin beynin gelişimi üzerindeki etkisiyle ilgili bir deney iletmeyi uygun buluyoruz. Bir araştırmacı grubu deney farelerini 2 gruba ayırdı. İlk gruptaki farelere proteinden zengin birbeslenme programının yanı sıra oyuncaklardan da zengin bir çevre, ikinci gruptaki deney hayvanlarına proteinden fakir bir beslenme rejimi ve az oyuncaklı bir çevre sağladı. Bir süre sonra her iki gruptaki hayvanların beyinleri incelendiğinde, ilk gruptakilerin beyin dokularında daha yüksek sayıda sinir hücresine rastlandı. Büyümenin hızlı olduğu dönemlerde çocuklara kilo başına verilecek olan protein de fazla miktarda olmalıdır. Örneğin süt çocukları kiloları başına günde 2,5-3,5 gr. protein almalıdırlar. Proteinden fakir beslenen çocuklarda "Kvaşiyorkor" denilen bir beslenme bozukluğu tablosu gelişir. Tüm besinlerden fakir olarak beslenen çocukiardaysa "Marasmus" denilen bir beslenme bozukluğu tablosu gelişir. Çocuk ilk memeyi doğduktan 6-12 saat sonra alır. İlk haftada üçer saat arayla süt vermek gerekir, ilk haftadan sonra 4-5 saatlik aralarla süt verilir. Geceleri 4-6 saatlik aralar yeterlidir. Çocuk 6-7 aylık olduğunda memeden kesilmelidir. Bu süre en fazla 9 ay olmalıdır. Burada son olarak anne sütüyle beslenmemenin gerektiği durumları belirteceğiz.
A. Çocuk bakımından
1. Çocukta emme refleksinin bulunmaması: Bu duruma doğum sırasında çocuğun zedelenmesi, erken doğum veya bulaşıcı hastalıklarda rastlanmaktadır.
2. Çocukta doğuştan ağız ve dudakta şekil bozukluklarının bulunması
3. Anne sütüne karşı allerji
B. Anne bakımından
1. Meme iltihabı (mastit)
2. Süt azlığı (hipogalaksi)
3. Bulaşıcı hastalıklar
a. Annenin tüberkülozu sütle geçmez. Ancak emzirme sırasında salya ile anneden çocuğa bulaşabilir.
b. Annenin sifilisi (frengi) hamileliğin ilk 7 ayında eğer çocuğa bulaşmışsa çocuk zaten sifilisi! olacağından emzirmede bir sakınca yoktur.
4. Annenin habis bir tümöre yakalanmış olması
5. Kalp, böbrek, karaciğer gibi organların ağır yetmezliğe düşmesi
6. Annede psikolojik hastalıklar bulunması.