Boğmaca, aşılanmamış çocukların yaklaşık % 85'inde görülen ve karakteristik olarak bütün solunum yollarında iltihaplanmaya yol açan, inatçı öksürük nöbetlerine ve soluk alma sırasında "Stridor" ya da "VVhooping" denilen ıslık biçiminde bir ses çıkmasına,ötmeğe neden olan bulaşıcı hastalıktır. Hastalığın etkeni "Hemofilus per-tusis" ya da "Bordetella pertusis" denilen bir bakteridir. Boğmaca yeryüzünün her bölgesinde görülebilir. Vakaların yaklaşık % 40'ı iki yaşın altındaki çocuklarda görülür. 2-5 yaşları arasında görülen vakaları, diğer % 40'ı içerir. Boğmaca havadaki damlacıklar içinde bulunan mikropların solunum sistemine girmesiyle bulaşır. Hastalığın kuluçka devri 12-20 gün arasında^ değişir. Hastalığın ilk belirtileri hafif bir öksürük,
nezle biçiminde burun akıntısı ve konjunktivittir. Bu belirtiler yaklaşık 7-14 gün sürer. Daha sonra özgün öksürük nöbetleri dönemi başlar. Öksürük sırasında balgam çıkartılabilir. Çok şiddetli öksürükler kusmaya yol açabilirler. Bu öksürükler 1-50 gün sürebilir. Eğer başka bir bakteriyel eklenmeyecek olursa hastalarda ateş yükselme-yebilir. Hastalarda kanama eğiliminin arttığı görülebilir. Bunun sonuçları burun kanaması (epistaksis), hemoptizi (kan öksürme), sindirim kanalı kanamaları,deri içinde kanamalar biçiminde olabilir.
Hastalarda komplikasyon olarak "atelektazi", "bronkopnömoni", "pnömotoraks", "körlük", "sinir sistemi bozuklukları" gelişebilir. Hastalığın tedavisinde çeşitli antibiyotikler denenmiştir. Ama yeterli bir sonuç henüz elde edilmemiştir. Boğmaca aşısı olmamış çocuklara hastalığa yakalandıklarında' 20-30 mi. "Hiperim-mün insan boğmaca antiserum"u ya da 2 mi. "İmmün globulin G" (IgG) zerk edilmelidir. Bu önlem % 85 oranında koruyucu etki göstermektedir. Bu zerklerin 48 saat arayla üç kez yinelenmesi gerekir. Boğmacaya karşı en iyi korunma, çocukların aşılanmasıdır. Aşılamaya Çocuk 2-3 aylık olduğunda başlanmalıdır. Aşılama konusu ayrıntılı olarak ayrı bir başlık altında incelenmektedir.