Doğum başladığında, rahim kasılmalarının, anne tarafından ağrı, sancı olarak hissedilmesidir. Rahim içi yaşam sona erdiği zaman, yani gebelik döneminin bitiminde, henüz tam olarak açıklığa kavuşmamış birtakım hor-monal ve fizyolojik mekanizmaların kontrolü ile rahim kasılmaları başlar. Bu kasılmaların amacı, rahim ağzının açılması ve doğum sırasında bebeğin dışarı itilerek doğumun sağlanmasıdır, ayrıca doğumdan hemen sonra da kasılmaya devam ederek, kanama olmasına engel olur. Rahim kasılmaları, anne tarafından bel ve kasıklarda ağrı olarak hissedilir ve doğum ağrısı, doğum sancısı adını alır. Rahim belli aralıklarla kasılır ve bir süre dinlendikten sonra yeniden kasılmaya başlar, bu doğum olana kadar düzenli olarak sürer. Doğum sancısı diğer bütün ağrılardan farklı birtakım özelliklere sahiptir. Düzenli aralıklarla gelir, belirli bir zaman sürer ve giderek ağrının şiddeti artar. Başlangıçta 30 dakika arayla gelen ağrılar, 10-15 saniye sürer, giderek hem ağrılar arasındaki süre kısalır hem de ağrının şiddeti ve süresi artar. Doğuma yakın dönemde ise 2-3 dakika arayla gelir ve 60-70 saniye sürer. Bu ağrılarla birlikte makatta dolgunluk hissi ya da ıkınma hissi de varsa, doğumun iyice yakın olduğunu tanımlar. Doğum ağrıları istirahat etmekle ve bilinen ağrı kesici ilaçlarla geçmez. Doğum ağrılarının en önemli objektif özelliklerinden biri de rahim ağzının açılmaya başlamasıdır.