Karın ön duvarının ve rahimin cerrahi yolla açılıp çocuğun karından doğur-tulması işlemine sezaryen denilmektedir. Normalde bebek annenin dölyolundan geçerek doğar(vaginal doğum). Fakat bazı durumlarda annenin bu normal yolla doğum yapması sakıncalı, hatta olanaksız olur ya da bebeğin durumu tehlikededir, normal doğuma dayanamayacağına karar verilmiştir. Böyle durumlarda bebek, ameliyatla karından doğurtularak gerek anne ve gerekse bebeğin sağlığı korunmuş olur. Sezaryen ameliyatında, karın boşluğu açılarak, rahime varılır, rahim bebeğin çıkabileceği kadar kesilir, bebek doğurtulur. Bir bebeğini sezaryen ile doğurmuş olan kadınlar, genellikle daha sonraki doğumlarını da sezaryenle yapmak durumunda kalırlar. Fakat bu her zaman böyle olmaz.
Sezaryeni gerektiren durumlardan bazıları şunlardır: 1) Plasentanın rahim ağzına yakın olarak yapışmış olması
2) Bebeğin rahim içindeki durumunun normal vaginal doğuma engel olması.
3) Doğum ağrıları sırasında, bebeğin yaşamının tehlikeye girmesi.
4) Gebe kadının yakın zamanda, üreme organlarına ilişkin bir ameliyat geçirmiş olması.