Genellikle hamileliğin 6. haftasında başlar ve 14-16. haftalarda sona erer. Hamilelerin % 70'inde değişik derecelerde görülürse de her hamile için kural değildir. Çok doğurmuşlarda ve ikiz hamileliklerde daha sık rastlanmaktadır. Nedeni henüz tam olarak bilinmemekle birlikte, bazı belirtilerden söz edilmektedir. Bunlar;
- Nörovejetatif ve psişik dengesizlik,
- Hormonal denge bozukluğu,
- Beslenme yetersizliği ve metabolik bozukluklar (vitamin eksikliği gibi),
- Allerji gibi nedenlerdir.
Ancak bu etmenlerin gebelik kusmalarına bağlı olarak oluşabileceği ileri sürülmektedir. Hamilelik bulantı ve kusmaları genellikle sabahları aç karnına ani olarak başlar ve günün herhangi bir saatinde de besinlere bağlı olmaksızın koku ve yemeklerle uyarılma sonucu yineleyebilir. Bu kusmalarla birlikte beslenme de bozulmaktadır. Bazen bu kusmalar o kadar şiddetlenir ki, hastanın yaşamını tehdit ederek ciddi sağlık sorunları yaratabilir.
Hafif olan hamilelik kusmaları, besin rejimleri, dinlenme vb. ile normalde dönmekte, ağır olanlarda ise kesinlikle doktor kontrolü ve müdahelesi gerekmektedir.