Dölüt (Fetus) yaşayabilme yeteneğini kazanmadan önce hamileliğin sona ermesi ya da sona erdirilmesine "Düşük", "Abortus" denilmektedir. Dölütün yaşayabilme yeteneğini hamileliğin hangi döneminde kazandığı sorusuna ise kesin bir yanıt bulmak güçtür. Ancak hamileliğin 20. haftasından önce ve/veya dölütün ağırlığının 500 gr' ın altında olduğu durumlarda, hamileliğin son bulması düşük tanımının günümüzdeki kesin sınırını belirlemektedir.
Tıp dilinde "Abortus" adı verilen düşüklerin 12. haftadan önce olmasına "erken düşük", 12-20. haftalar arasında olmasına "geç düşükler" denir. Bütün gebeliklerin yaklaşık % 12'si düşükle sonlanmaktadır.
Tıp açısından başlıca üç ana çeşit düşük vardır:
1) Kendiliğinden düşük (Spontan abortus)
2) Tıbben gerekli düşük- tedavi amaçlı düşük (Torapötik abortus)
3) İsteğe bağlı düşük (Elektiv - volenter abortus).