Genel anlamda "kısırlık" evli bir çiftin çocuk sahibi olamamalarıdır. Bu çifte çeşitli testler uygulanarak hatanın kimde olduğu saptanır. Evli bir çift, çocuklarının olması için ne kadar beklemelidir, örneğin 6 aylık_evli bir çift çocukları olmadı diye hemen doktora mı başvurmalıdır? Bu gibi sorulara yanıt verebilen tıbbi kısırlık tanımları şöyledir: Bir çiftin normal cinsel yaşamlarına karşın istedikleri halde, bir yıl süreyle çocuk sahibi olamamalarına "primer infertilite" denir. Diğer bir deyimle bu. evlilikten sonra bir yıl beklemeyi tanımlar. Bu bekleme süresi evli çiftin yaşlarına göre daha uzun ya da daha kısa olabilir. Eğer daha önce en azından bir gebelik oluşmuş, fakat ondan sonra istendiği halde çocuk sahibi olamama durumu ise "sekonder infertilite" adını alır. Böyle bir kadın yapılan tıbbi incelemeler sonucunda tedavisi olmayan bir nedenle, örneğin rahimi olmadığı için gebe kalamıyorsa buna da "sterilite" denir. Yukarıda saymış olduğumuz bu kavramların hepsi de çocuk sahibi olamamanın yani kısırlığın birer ifadesidir. Yapılan istatistik çalışmalara göre,ortalama olarak her 100 evli çiftten 85-90'ı çocuk sahibi olabildiği halde, geriye kalan 10-15'i ise yaşamlarını çocuksuz olarak sürdürmektedir.