Hamileliğe karşı hiçbir korunma yöntemi uygulanmamış olan çocuk doğurabilecek dönemdeki cinsel yaşam yönünden aktif olan her 100 kadının 80'i bir yıl içinde hamile kalmaktadır. Ancak çeşitli doğum kontrol yöntemleri uygulandığında hamile kalma olasılığı azalmaktadır. Bu azalma ise uygulanan yönteme göre değişmektedir. Cinsel birleşme sonucu spermle ovumun birleşerek yeni bir canlı oluşturduğunun keşfiyle birlikte, gebeliğin önlenmesi de düşünülmeye başlanmıştır. Gebelikten korunmak için yazılan ilk reçete, İ Ö 1850 yıllarına ait Mısır papiruslarında bulunmuştur.
Günümüzde hamileliği engelleyen pek çok yöntem vardır, bu yöntemlerin uygulama alanına girebilmeleri aşağıdaki özellikleriyle ilişkilidir.
1. Gebeliği engellemesi kesin olmalıdır.
2. Sağlığa zararlı olmamalıdır.
3. Kadın ve erkek tarafından kabullenmelidir
4. Uygulanması kolay olmalıdır
5. Ucuz olmalıdır.
Doğum kontrol yöntemlerini de başlıca 4 grupta toplayabiliriz: 1. Doğal yöntemler:
a) Cinsel perhiz,
b) Ritm yöntemi,
c) Dışa boşalma (coitus interruptus),
d) Emzirme (laktasyon).
2. Mekanik ve kimyasal yöntemler:
a) Prezervatif (Condom),
b) Diyafram, c)Vaginal lavajlar,
d) Vaginal tablet ya da ovüller,
e) Rahim içi araçlar (Spiral).
3. Hormonal ilaçlar.
4. Operasyonlar