Kadınlarda en sık görülen kötü huylu tümörlerin yaklaşık % 22'si meme kanseridir. Başka bir anlatımla, kadınlardaki her dört kanser olayından yaklaşık biri meme kanseridir. Amerika Birleşik Devletleri'nde her 100 kadından beşinin meme kanserine yakalanmakta olduğu saptanmıştır. Aynı ülkede her yıl yaklaşık 60.000 yeni meme kanseri olayı belirlenmektedir. Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl 20.000 kadının meme kanseri sonucunda yaşamlarını yitirmeleri saptanabilen bir başka gerçektir. "Dünyada meme kanserinden ölüm oranının en yüksek olduğu ülke Hollanda'dır. Hollanda'da her 100.000 kişiden 24.1'i meme kanserinden ölmektedir. Bu oran, Amerika Birleşik Devletleri'nde 100.000 kişide 21.3'dür. Dünyada saptanabilen en düşük oran Japon kadınlarındadır. Bu ülkede oran 100.000 kişide 3.7'dir. Japonya'daki bu düşük oranın neye bağlı olduğu bilinmemektedir.
Meme kanserinin 20 yaşından önce ortaya çıkmasına çok az rastlanır. Ergenlik çağından Önce gelişen herhangi bir meme kanseri olayı görülmemiştir. Yaş ilerledikçe görülme sıklığı artar. Meme kanserlerinin yaklaşık olarak yarısı memenin üst dış kadranında, beşte biri de areola çevresinde görülür.
Meme kanserinin her ne kadar yalnız kadınlarda görüldüğü sanılmaktaysa da erkek memesinde de kanser gelişebilir. Ancak bu oran çok düşüktür. Her 100 kadın meme kanseri olayına karşılık, yalnız bir erkek meme kanseri olayı belirlenebilmiştir.